Een korte kennismaking met Rowan de gids
Waar kom je vandaan? Het is een vraag die ik best vaak krijg in Schotland. Niet uit onbeschoftheid, maar uit een daadwerkelijke interesse in wie ik ben. Het doet je wat vaker denken aan waar je ook alweer vandaan komt en wat je achtergrond is. Het is gelukkig meestal het begin van een leuk gesprek en daarom vind ik het geen probleem uit te leggen dat ik oorspronkelijk uit Nederland kom en daarom een nogal uniek accent heb. Maar waar je oorspronkelijk vandaan komt zegt uiteraard niet veel, dus hier een iets langere introductie wie Rowan de gids is.
Inmiddels woon ik meer dan tien jaar in het Verenigd Koninkrijk, oorspronkelijk in het zuiden van Engeland en uiteindelijk in Schotland. Het was de studie van mijn vrouw die me naar Engeland deed verkassen, maar het was een fijne baan en de leefbaarheid die me uiteindelijk deed besluiten te blijven. Het was eigenlijk nooit een strak vooropgezet plan om hier te blijven wonen, maar meer een samenloop van omstandigheden. Ik wilde na enkele jaren in het VK graag een eigen woning en bijna overal (inclusief Nederland) was dat best lastig om te realiseren. Echter, een lange zoektocht bracht me uiteindelijk in Schotland (in Fife, iets ten noorden van Edinburgh). De betaalbare prijs was zeker niet het enige wat me aantrok, het was ook de natuur, de historie, de cultuur en de hoeveelheid dingen om te zien en doen die mij enorm aanspraken.
Naast mijn interesse in natuur, geschiedenis en cultuur ben ik iemand die er graag op uit trekt en nieuwe dingen wil ontdekken. Vaak vind ik het leuk om er gewoon een kaart bij te pakken, te kijken waar ik nog niet ben geweest en om vervolgens te kijken hoe ik er kan komen. Dergelijke uitstapjes doe ik het liefste per trein of te voet. Misschien uit gewoonte, maar ook omdat ik het fijn vind de omgeving in meer detail te bekijken. In mijn vrije tijd ben ik daarom meestal op wandeltocht ergens in de natuur of in een dorp of stad.
Tijdens het vele reizen heb ik mij steeds verder verdiept in wat Schotland te bieden heeft. Het weekend tripje hier, het dagtripje daar, het lezen van boeken uit de lokale winkel, de gesprekken met mensen uit de gemeenschap, het heeft me een diep ontzag opgeleverd voor het land waar mijn huis staat. En opvallend genoeg een hoop kennis waar ik vroeger totaal geen weet van had.
Het zijn al deze ervaringen en mijn interesse in geschiedenis en cultuur die me uiteindelijk op het idee brachten om dit te gaan delen met anderen. Ik kijk er enorm naar uit om met Schotland Gids Nederlandssprekende taalgenoten rond te leiden en hopelijk iets te kunnen delen van mijn ervaringen in dit mooie land.